あと何度、こうして日が沈み、また昇っていくのを見ることが出来るのだろう。

　見る、とは言っても、頭上の小さな小窓から漏れる光でしか判断できないのだけれど。

　リアーナは捕らえられてから二度目の夜が来るのを見ていた。日が陰りだし、もうそう遠くない時間に、日は沈んでしまうだろう。

　リアーナはこの二日の間、まったく抵抗をしなかった。

　手荒に扱われても文句を言わなかった。

　食事が一度忘れられたがそれにも文句を言わなかった。

　もしかしたら、王女様が泣いて命乞いをする様を見たかったのかもしれないが、リアーナにとっては食事を与えられなかったところで、餓死するだけのこと。このまま生き永らえても、断頭台で首を落とされるだけ。違いがある様には思えなかったからだ。

　もし、凌辱しようとする悪漢がいたところで、同じだっただろう。反応の薄いリアーナに興味が出なかったのか、そういうことをしようとする者はいなかったが。

　だからだろうか、大人しすぎる姫に同情心が湧いたのか、それともからかいか、気まぐれか、看守の役をしていた男は、時折外の様子をリアーナに聞かせた。

『お姫さんぐらい見逃しても、って言ってる奴はそこそこいるんだがな。上が処刑の一点張りで、聞かねぇんだ。悪いな。』

　その中で、そんなこと言っていた。

　「上」とは、男ははっきりとは口にしなかったが、おそらく、リアーナの良く知る男だ。

　いつ、こうなってしまったのだろう。

　リアーナは壁に背を預け、空を、鈍色の天井を仰いだ。

「リアーナ。」

　そう彼が呼ぶ声は、幼いリアーナにとって、最も安心できる声だった。

　幼き日、城に彼の父と共に参内していた彼は、立場上、リアーナが兄や父からどう扱われようと、表立って庇う事こそ出来なかったが、リアーナが泣いている時には必ず傍で慰めてくれた。

　リアーナが一人泣いたのは、ただ一度。彼が彼の父に伴って遠い地へ行ってしまった時だけだった。

　それ以降、リアーナは泣くことを止め、諦めることを覚えた。

　久しぶりに会った彼は何一つ、勿論姿は別として、変わっていなかった。

　私が恋した彼のまま……。

　でも、もう。

　リアーナは目をギュッと瞑り、身体を丸めた。

　あの日以来どんなに辛くても、一人では、独りでは、泣かなかったのに。

「……シアン。」

　ポツリと零れた言葉、どうか、あの人には届かないで。

　届いたなら、きっと、優しいあの人は苦しむから。