「っ、てぇ……」

　斜面をゴロゴロと転がり落ち、身体中が痛い。

　レンは起き上がりつつ手足の様子を確かめ、幸いにも骨折などはしていないらしいことを確かめる。少し最初に捻った足に痛みはあるようだが、大怪我ではない。

「そうだ、ファルは！？」

　慌てて辺りを見渡せば、彼はすぐ傍に倒れていた。

「ファル！」

　俯せのまま動かないファルにぞっとする。

「……っ、レン……？」

「ファル……、よかった……」

　しかしすぐに反応があり、レンはほっとして身体の強ばりが解けた。

「――おーい！　二人とも、無事か！？」

　お互い大きな怪我が無さそうなのを確認していると、頭上からルークの声が聞こえた。

「ああ！　なんとか！」

「わかった！　人を呼んでくるから、待ってろ！」

　ルークはニクスと何事か話すと、その場から走ってゆく。

　彼が立っていたのは崖に近いような斜面の上だ。自力で上がるのは大変そうなため、彼の言葉に従って大人しく待つほかなさそうだった。

「ファル……、なんであんな危ないこと」

　急斜面を転がり落ちて、二人とも五体満足で済んだのは運が良かったからだ。

　倒れ込んだファルを見たときは生きた心地がしなかった。だからどうしても、彼の無謀な行動に怒りが湧いていた。

「……咄嗟だった。仕方ないだろ」

「だからって！」

「なら、お前なら見て見ぬ振りできるのか！？」

「それは……」

　レンは押し黙る。

　ファルが落ちそうになっていたら、おそらく自分も同じことをしただろうから。

「――……その、ごめん。俺のこと助けようとしてたのは分かってるんだ……。でもさ」

「二人とも無事。それでいいだろ。僕も支え切れなかった」

　助けようとして結局一緒に落ちてしまったことが、少々バツが悪いのか、ファルは口を尖らせ拗ねたように言う。

「……そうだな」

　お互い格好の悪いところを見せた。

　そういうことだろうと、レンも肩を竦めて苦笑した。

「俺も、転んだのは元より転んだ先が斜面なんて、運がないよなぁ」

「たしかに……――、いや、そうでもないかも」

「ん？」

「それ」

　ファルが指差したのは、レンが座り込んでいる場所のすぐ近くの地面だった。

「え、――あ！」

　丁度、地面についた手の指先の部分に大ぶりの石がある。

　それはただの石ではなく、どこから転がり出たのか魔石だった。

　レンはそれを拾い上げ、それをしげしげと観察する。

「色もいいし……、大きさも。なのに欠けもないな……」

　ファルがニヤリと口端を上げる。

「使えそうだな？」

「ああ！」

　レンもニヤッと笑みを返して、二人で拳を突き合わせる。

　それから助けが来るまでの間、この魔石をどう組み込むか議論に花を咲かせ、息せききって戻ってきたルークを呆れさせたのだった。