ラミア達が舞をはじめる様を、ユチルはひっそりと見つからぬように見ていた。

「この曲……」

　妖精の里に伝わる曲を選んだ彼ら。その意図を察せぬユチルではない。

　二人は私を待っている。

　それを分かってはいても、一歩を踏み出せはしない。

　称賛から一気に畏怖へと変わる人々の目。ユチルが歌おうと口を開く度に、それらが目の前に現れるのだ。

　もちろん、それらは幻影だと分かっていた。

　分かってはいたが、理屈じゃなかった。

　今だって、こうして影で震えているしかできない。

「ラミア、あなたは」

　自分と同じように、人々の視線を恐れ縮こまっていた彼女は、臆することなく舞を披露していた。

　どうして、そんなに強いの。

　彼女が過去を振り払えたのなら、嬉しいと思う。誇らしいと。だが、ユチルには眩しくて、眩しすぎて、羨ましかった。

「――やっぱり、駄目だな」

　ふと耳に入ってきた会話に、ユチルは弾かれたように顔をあげた。

　曲はもう後半に入っている。だが、見上げた空には雲一つない。

　どうして――！！

　降らないかもしれない、とは思っていた。姉ユリーシアが、次代の呪術師長レーラミュリアの予言は絶対だと言っていたから。

　しかし、雲一つ湧いてこないとは予想だにしなかった。

　私がいなければ、駄目だということ？　――でも、私がいても、駄目かもしれない。

　ラミアが空を見上げた。

　もう曲が終わるのだ。

　今からでも歌えば、雨は降る？　でも、でも――

　ユチルは結局、勇気が出せぬまま、曲が終わるのを聞いているしか出来なかった。

　雨は、降らなかった。

　人々の空気が、失望と怒りに変わってゆくのを感じる。

　その視線を一身に受けている壇上の二人が、その空気に気付かぬはずがない。

　二人は顔を見合わせた。

　結局姿を現せなかったユチルに失望し、もしくは怒りながら舞台を降りるのだろう。

　ユチルはそう思っていた。

　だが。

　ラミアとルテスは一つ頷きあい、ラミアはもう一度前を向いて背筋を伸ばし、ルテスは笛を構えた。

「まさか……」

　その小さな呟きをかき消すように、ルテスの笛が響いた。

「もう、一度……？」

　彼らは同じ曲をもう一度、はじめから演奏しはじめる。

　ユチルはふらりと一歩だけ足を踏み出した。

　彼らはまだ、私を待っている――。

　こんな臆病な自分を、どうして諦めずに待ってくれるのだろう。ユチルは不思議で仕方がなかった。

　その時、まさに神の悪戯だろうか。雨の前に吹くような強い風が、ユチルの外套を吹き抜けて、赤紫の髪を露にした。

　目の引くその色のせいだろう。ラミアがこちらを向いた。

　視線が合う。

　ほんの一瞬にも満たないような時間。

「……っ」

　笑顔。

　その時、確かに彼女は笑った。

　来て、皆で楽しく踊ろう！

　そう言われているような気がした。

　楽しく――

　「私も、そう、あれる……？」

　ふと視線を感じてみれば、ルテスも同じように微笑んでいた。

　逡巡している間に、二度目が終わる。そして――

「――ユチル！！」

　ラミアの声が聞こえた。

　ユチルは、一歩を踏み出した。