ガシャン！

　大きな音共に、花瓶が部屋の壁に当たって砕け散った。硝子片がそこかしこに飛んで、男の頬を切りつける。そして瓶の中に入っていた水が床に広がった。

　そこには、花瓶の破片と共に昼間に贈られたばかりの真っ赤なガーベラが散らばっている。

「姫……。」

「うるさい！！」

　アリステーラはハミルに飛びかかるような勢いで彼に突進する。だがハミルは、それを受け止めきれず、ハミルは壁に背中を打ち付け、そのまま二人はずるずると床に座り込んだ。

「花、ドレス、宝石……！　もう、うんざりなのよ！！　あいつの色に染められているみたいで吐き気がする！」

　そう叫びながらアリステーラはハミルの胸を殴りつける。騎士である男の身体には、か弱き姫の拳などさしたる影響を与えはしない。

　だがその手が打ち付ける胸が、酷く痛んだ。

　心が、痛んだ。

　アリステーラの手が止まる。小さく息を吐いて、頭をハミルの胸につける。

「ハミル……、私を………私を、抱いて…、抱きしめて……。私を、見捨てないで…お願い………。」

　胸が痛い。

　もう、ずっと。

「……………ええ。」

　視界の端に、踏みつけられ捩れた血のような色の花が映った。

「っ………！」

　扉の向こうから、衣擦れの音、そして小さな声が聞こえる。

　リィナは上げかけた声を、両手で抑え込んで何とか飲み込んだ。

　まさか、そんなはずない。

　何度も浮かぶその考えを否定する。

　しかし、部屋の中で交わされていた会話。漏れ聞こえる息遣い。その全てが、その室内を想起させる。

　とんでもない事を知ってしまった。その恐怖で息も上手くできない。足もすくんで動かない。

　どうしたらいい？

　息を吸う、でも空気が入ってこない。

　それは、光の届かぬ深い水底に溺れていくように。