７周年ありがとうございます！

　ということで、珍しく現代物の超短編です。

　何故季節はずれな内容なのかというと、「７周年」からの連想ゲームで決まりました。

　（「７周年」→「７」→「某有名RPGの7」→「ミッドガル」→「ミズガルズ」→「北欧神話」→「北欧」→「寒い」→「冬」・「雪」）

　我ながら、季節感考えろよ、とかは思うんですけどね。

　一応、季節感考えて、晩秋〜初冬くらいの季節で書いてみたんですけど、なんか、まとまんなくて没にしたやつ下に置いときますね。（なけなし）

＊＊＊

　雪が降っていた。季節外れの新雪は、黒いアスファルトに落ちては消え、その地面を濡らすだけだ。

　滑りやすくなってしまった地面に、足を取られぬように注意して歩く。いつもは履かない少し高めのヒールが憎らしい。

　寒くなるとは言っていたけれど、ここまでだなんて。

　やっぱりブーツにすれば良かったわ、と七海(ななみ)は心の中で悪態を吐いた。

　ずっと仕事ばかりで、同じ年頃の子たちのように、美容に関心を向けるわけでもなく、ただただ目の前の仕事に邁進してきた。

　だからなのかな。

　七海は零れそうになった涙を、ぐいと拭った。メイクが崩れることなど、全く気にならなかった。

　二十代最後の初冬。二年ほど付き合っていた彼氏に振られてしまった。

　いや、別れ話のようなものを切り出されて、その先を聞くのが怖くて逃げてきてしまった。

　だって、「仕事が忙しくなってきたんだ」なんて、後に続くのは一つでしょう？

　元々忙しい彼との久しぶりの外食デート。折角だから、と気合を入れて普段しないようなお洒落をした。なんて滑稽なのだろう。

　あまり会えない寂しさを埋めるために、仕事に打ち込んで、結局七海自身も忙しくなって、会える時間をさらに減らしてしまった。

　好きだった。とても。

　彼も同じだと思ってたの。

　けれど、滅多に会えない、さして可愛くもない女に愛想を尽かすのなんて、時間の問題だって、どうして気が付かなかったのだろう。

　早く家に帰って、眠って全てを忘れてしまいたい。

　次第に早足になる。だが、慣れないヒールと濡れた路面で足が絡まった。

　べしゃっと音を立てて転んだ。

　溶けた雪が跳ねて顔や服を汚した。

「………っ」

　路上に手をついたまま座り込んで、立ち上がる気力も湧かなかった。

　涙が零れた。

　一筋零れ落ちると、もう止まらなかった。

　立たなくちゃ、立って、帰らなくちゃ。

　そう確かに思うのに、七海の身体は動いてくれなかった。

　雪の冷たさがコート越しにも伝わって、指先も氷のように冷たくなっていく。冷え切って赤くなった指は、滲む視界ではうまく捉えられなかった。

　落ち着いてきたのか、落ちる涙の量が減る。七海はすん、と鼻をすする。

　その時、未だ滲む視界に、アスファルトとは違う黒が混じった。

　男物の革靴。

　七海はのろのろと顔を上げた。

「っ―――」

　ひゅっと息を飲んだ。

　その視線の先には、ついさっき自分を振った男がいた。

　なんで……？

　唇を震わせるが、声にはならなかった。

　目の前の彼は、息が上がっているのか肩で息をして、その頬は七海の指先とは、全く逆の違う理由で赤くなっている。

「ななみ。」

　その声で、一度は引っ込んだはずの涙が、再び溢れる。

　なんで、なまえをよぶの。

　なんで、そんなかおするの。

　なんで、おいかけてきたの―――

　言いたいことは全て、言葉にならないまま消えていく。

　七海がただただ座っていると、その腕を取られ、ぐいと引き上げられて立たされた。

＊＊＊

　中途半端な所で終わっててすみません。

　一応、このあと、「仕事忙しいから、このままだと会えなくなる。でも、ずっと一緒にいたいし、結婚しよ」って言おうと思ってた、っていわれて、HappyEndです。