学園生活がはじまり、はじめは緊張していたレンだったが、クラスメイト達ともあっという間に打ち解けていた。

　だが、アカデミーに到着した初日に、気まずい初対面となった同室者ファルだけは別だ。

　というより、そもそも彼はレンだけではなく、誰とも必要最低限の会話以外をする姿を見たことがなかった。

　そんなファルをどうしても放っておくことができず、今朝も話しかけてはみたが完全無視されている。今のところ全敗中だ。

「――お前はいいよなぁ」

　授業と授業の間にある小休憩の時間。レンは隣に座る友人ルークに、ぶすりとした顔でそう言った。

「はぁ？　何がだよ」

　怪訝な顔で振り返った彼は、レンが拗ねているのを見て肩を竦めた。

「だってさぁ、さっきのお前の同室の奴だろ？」

「そうだけど……、なんだよ」

　ルークとその同室者である少年は、ついさっきまで仲良く放課後に出かける予定を立てていたのだ。

「べっつにぃ！　外出の約束なんて、仲いいなって思っただけだよ！」

「羨ましいなら自分もすりゃいいだろ」

　事も無げに言うルークに、レンはむっとする。

　そんなこと出来るならしてるのだ。

　だがこちらは、その同室者から無視され続けている。理由もわからず。だから、レンは羨ましさをかき消すように、わざと憎まれ口をたたいた。

「別に羨ましくなんてないから！　それに一緒に出かけたくなんかないね、あんな本ばっか読んでる根暗――」

「あ、おい……」

　ルークの声と、別の方向から感じた冷えた視線にハッと口を噤む。

「…………、」

　しまった、と思った時にはもう遅い。その冷たい視線の先には、いつもの倍は鋭い眼差しでこちらを睨むファルがいた。

　何か文句を言われるだろうか。

　身構えるレンだったが、予想に反してファルはふいっと視線を外す。そして、何事もなかったかのように自分の席についた。

　聞こえなかった、わけではないだろう。だが、文句を言うほどの価値もないと思われたような気がした。

「……おい、レン。謝ったほうが良くないか？」

「…………やだ」

　理性ではルークの言うとおりにしておくべきなのは分かっていた。だが、どうしても素直に頷き難い。

「『やだ』って、お前な……」

　呆れたようなルークの声を尻目に、レンはギッとファルを睨むような視線で見つめる。

　彼の視界に入っていない。存在すら認知されていない。それがどうしてだか、我慢ならないほど腹立たしかった。